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    孙乾把刚才说过的话再说了一遍，最后环视诸将，问了两个问题：你们认为公孙度是吴侯的对手吗，谁才是辽东真正的统治者？就算公孙度暂时逃过一劫，返回襄平，你们能击败吴侯，立下战功，以赎公孙模阵亡之罪吗？

    大帐内鸦雀无声。孙乾的两个问题问到了他们最担心的事：从长远看，双方实力差距明显，公孙度肯定不是孙策的对手，败亡是迟早的事。为一个必败的人卖命，值不值？从近期看，就算他们不背弃公孙度，公孙度也不会放过他们。公孙度性格狠厉，公孙模阵亡，他肯定要追究责任，尤其是昨日参战的骑兵将领，临阵脱逃，依军法轻则罢免，重则斩首。击败孙策，将功赎罪？这是根本不可能的事。

    最后，孙乾提出一个选择题：你们是愿意支持公孙度，家破人亡？还是愿意支持吴侯，建功立业？

    答案不言自明。众将互相看了一会儿之后，纷纷起身施礼，愿听吴侯将令，把刚才要为公孙度奋战到底的誓言抛诸脑后。

    看着这些前倨后恭的辽东将领，孙乾心里有一种说不出的快意。背后有强悍的武力支撑，效果就是不一样。两个月前，这些辽东人可没有这么客气，果然是边鄙之人，信服武力而是不知仁义，不打不乖。

    ——

    公孙度站在山坡之上，看着跋涉前进的步骑，浓眉紧皱。

    身后不远处，江东军的战旗若隐若现，战鼓声隐约可闻，沈友的人马又追上来了，不知道这次是凌操还是严白虎，又或者是那个叫周泰的少年。

    公孙度后悔莫及。早知道这些江东蛮子这么擅长走山路，他绝不会取道丘陵，简直是挖坑埋自己。这里根本没有大路，每前进一步都很艰难，有的地方甚至要开路。江东军追得又紧，他留下断后的人马接连被击溃，伤亡虽然不大，对士气的影响却非常严重，有不少士卒战败之后就没回来，不知道去了哪儿，也许投降了，也许躲到山里去了。

    再这么下去，他担心走出大山的时候剩下的人有没有一半。

    公孙度脸色阴沉，一言不发，却掩饰不住心中的失落。这几年南征北讨，他从来没有遇到这么大的困难，而且一错再错，意外一个接着一个，已经无法回头。

    孙策纵横中原无敌手，果然不是虚言，袁绍败得不冤。

    想到这一点，他心里就有些说不出的愤懑。孙策是江东寒门，论出身还不如我呢，为什么孙策在几年之间就能创下如此基业，我却被孙策打得不能还手？这几年在辽东无敌，原本还觉得天下大乱，自己有机会割据一方，甚至可以逐鹿中原，现在看来不过是坐井观天罢了。
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