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    “唯！”刘晔拱拱手。“陛下，荀令君是荀卿之后，服膺荀卿之学，一心崇礼法，佐陛下行王道，为尧舜。但王道难行，霸道易就，存亡之际，自然还是霸道见效快些，所以陛下推行士家之法，与秦之耕战近似，这是形势所然，无可厚非，却与令君志向背道而驰。臣斗胆臆测，令君还是希望陛下以柔道治之，行王道，与孙策争民心，而不是决胜于战场。”

    “行王道就能争民心？”天子冷笑道，声音有些沙哑。

    刘晔躬身再拜。“陛下，臣不能说令君有把握，但臣也不得不说这未尝不是一种选择。周有天下八百年，武王至幽王不过两百七十余年，平王东迁至洛邑却有五百余年，即使田氏代齐之后，犹有一百三十余年。若陛下愿意垂拱而治，汉祚未必不能再延续百年。陛下春秋正盛，还有很多机会，若决意征伐，倒有可能一战而败，彻底断绝了中兴的希望。”

    天子眉心紧皱，眼角不住的抽搐，死死的盯着刘晔。

    刘晔不紧不慢。“敢问陛下，与孙策决胜疆场，胜率几何？”

    天子咬着嘴唇，一声不吭。

    刘晔又道：“就算陛下有列位先帝相佑，击杀孙策，孙策还有四个弟弟，两个儿子，尤其是他的父亲孙坚正当壮年，孙家不会分崩离析。可是陛下万一有所不讳，谁来继承你的事业？是伏贵人刚刚诞下的皇子，还是宗室中的哪位支系？恕臣冒昧，宗室中唯一堪与孙坚匹敌的就是陈王，而他要比孙坚年长近二十岁，已是花甲之年，他那几个儿女也不是孙坚的对手。”

    天子深吸了一口气，脸色变了几变，过了好一会儿，他才恢复了镇静。“这么说，子扬也如荀令君一般，建议我垂拱而治。”

    刘晔摇摇头。“臣只是说荀令君所言也有一定道理，并不是赞同他的看法。在臣看来，出击固然仓促，坐等也未免消极，可取其中。”

    天子大感兴趣，催促刘晔快说。刘晔走到地图前，指指交州和幽州。“陛下，孙策封王，曹操、刘备、袁谭难道就不想？驱狼搏虎，使其自斗，不论孰胜孰负，皆对朝廷有利，何乐而不为？幽州关系到战马，交州关系到海外之货，皆不可失，孙策纵有财力，两线作战，又能坚持多久？彼消此涨，数年之后，未尝没有一战之力。”

    天子扬了扬眉，看看刘晔，又看看地图，忽然笑了。“子扬，你是不是对凉州人也有些想法？”

    刘晔无声地笑了笑，淡淡地说道：“陛下，凉州士庶深受朝廷恩宠，立功心切，臣以为其志可嘉，但他们入朝不久，更没有与孙策对阵的经验，初生牛犊不怕虎，仓促上阵怕是会重蹈徐荣覆辙，正中孙策下怀。这是陛下最后的倚仗和希望，不宜孟浪。臣是关东人，贸然反对，难免会有非议。陛下不如问问皇甫太傅父子，皇甫坚寿在太湖住了那么久，就算足不出帐，天天听战鼓声，对孙策的了解也要比我们多得多。陛下，孙策是朝廷劲敌，陛下要想战胜他，需要利用每一点机会，即使是杨修也不例外。”

    天子豁然开朗，虚握起拳头，轻轻地敲击着掌心。“还是子扬有见地，我未免意气用事了，被杨修一封奏疏激得方寸大乱，险些中了他的计。对了，士孙瑞到哪儿了？他这一路走得真够慢的啊，去年十一月就起程了，三个月还没到长安。”
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