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    句阳，垂亭，夜色深沉。

    天子负手而立，看着南侧的星空，沉默不语。刘晔站在一旁，拱手垂立。王越带着十余名虎贲郎，散在四周，执行警戒，毌丘兴也在其中。

    大军至此，天子没有进句阳城。他决定在垂亭暂歇，享用了句阳世家饷军的食物后便趁夜进兵，直扑定陶，一举解决朱桓。但刘晔认为将士奔驰到此，人马皆疲，应该休息一夜，明日再进兵不迟。天子没有明确的反对刘晔的意见，只是说要召吕布等人来，集思广益，看看将士们的体力能不能撑得住，然后再定。

    刘晔不好反对天子的这个决定，只能表示同意，想着待会儿该怎么说服吕布等人。如今天子身边有三支骑兵：一是马超、赵云指挥的羽林骑，只有千余人，这是装备了南阳军械的精锐骑兵，是天子的近卫；一是吕布率领的北军骑兵，以并凉骑兵为主，大概有五千多人，由张辽、魏续等人统领；一是董越率领的凉州骑兵，也有五千多人。这些骑兵的装备一般，当年是跟随董卓征战的精锐，不过十年过云，将士、战马都老了，战斗力大不如前，况且董越的忠心堪虞，天子并不是很信任他。

    如果不算董越的人马，天子真正能信任的骑兵只有六千多人，这其中还包括早就声明不愿意与江东军对阵的马超。天子从刘备处要来了赵云，可以代替马超指挥羽林骑，但没有了马超和他麾下两百擅使短矛的部曲，冲击力是会有影响的。考虑到对面统领江东骑兵的就是阎行，刘晔不能不考虑天子的安全。他们千里奔袭是为了取胜，不是为了送死。

    天子似乎搞错了这其中的区别。

    刘晔暗自叹了一口气，心中忐忑。荀彧出使建业，与孙策谈判，他本为以是好事，没有人再掣肘了，现在他却发现想险中求胜的人不仅是他，还有天子，而且天子看起来比他更激进，甚至有些不顾一切，这让他很不安。没有了荀彧，他还能控制局面吗？

    “子扬，你说……吴王会不会来？”天子忽然说道。

    刘晔愣了一下，心里咯噔一下。“陛下……想与吴王决战？”

    天子转过身，扫了刘晔一眼，将刘晔眼中的惊慌尽收眼底，暗自叹息。他幽幽地说道：“是啊，朕一直想，此生若能与吴王一战，不论胜负生死，皆可无憾。”

    刘晔眼珠一转，笑道：“那陛下不妨等一等，看他敢不敢来。”

    “朱桓是江东新秀，陆议更是吴王一手培养的明日之星，若能击败他们，不怕吴王不来。”


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