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    刘晔点点头，沉声道：“陛下能自省，臣愧不能及。臣有三问，求教于陛下，若陛下能为臣解惑，臣当陪陛下走一遭。”

    天子沉默不语。刘晔不管不顾的说道：“敢问陛下，论天下大势，陛下与令君孰明？陛下个人荣辱，与祖宗之业孰重？数百残破之卒，能否摧锋折锐，直到定陶？”

    天子眼神渐渐黯淡，抿着嘴唇，一言不发。

    刘晔等了片刻，又问道：“难道温侯、种辑与数千将士性命换来的教训，还不如孙策的只言片语有意义，陛下非要置祖宗之业不顾，以身犯险？”他吁了一口中气，放缓了语气，俯身一拜。“陛下忍辱包羞，不耻下问，臣深自佩服。只是陛下身负天下之重，不可逞一时意气，望陛下三思。”

    “天下……”天子一声叹息，欲言又止。

    急促的马蹄声响起，一名骑士来到天子面前，翻身下马，单腿跪地。“陛下，董越出营了，正在追来。”

    天子微怔，随即与刘晔交换了一个眼神。刘晔一点也不意外。“陛下，董越来意不明，事不宜迟，请尽快上马，入芦苇荡。”

    “若董越纵火，奈何？”

    “请陛下放心，臣自有退敌之计。”

    刘晔不容分说，让虎贲扶天子上马，又赶到赵云面前，嘱咐了几句。赵云点头，带着几名羽林骑去了。天子一行上马，跟着几个向导，匆匆进入芦苇丛中。

    ——

    “吁——”董越勒住坐骑，眯着眼睛，看向远处的芦苇丛，心生懊恼。紧赶慢赶，还是来迟了一步，天子已经进了芦苇丛，眼前空荡荡的，连一个人影都没有。

    “伯起，这可怎么办？”

    “不管他，放火便是。”

    “放火就行？”董越将信将疑，抬头望天。风是西北风，刮得正紧，就算是放火，火也是向东南烧。如果天子是去乘氏城，那当然难逃一动，可若是天子向东北去，这把火可烧不着他。

    “放火就行。”毋丘兴冷笑一声：“董昭说过，天干物燥，天子身负炎汉火德，本不该以身赴险。刘晔自作聪明，引天子入死地，又不小心火烛，引发火灾，也是天意。”

    毋丘兴说得义正辞严，董越虽然不解，却还是依令行事。他命百余骑士各执火把，冲入芦苇荡，四处放火。骑士领命，纷纷策马而去，不一会儿，芦苇荡中便燃起了熊熊大火，在西北风的吹拂下，迅速蔓延。

    毋丘兴又命十余名骑士举着火把，向北而去，沿着濮水南岸滩地向东。濮水至此折向东北，如果能向前数里放火，天子难逃一劫。那些骑士领命，策马远去，刚进芦苇丛，最前面一人忽然翻身落马，火把落在地上，点燃了野草和芦苇。后面的骑士骂了一声，翻身下马，用脚去踩火。如果现在就烧起来，他们自己都回不了头。他刚刚下马，忽然发现同伴倒在地上，一动不动，心生警觉，正打算去取马背上的盾牌，一只羽箭从黑暗中飞出，正中他的胸口。

    骑兵翻身倒地，火把落入野草丛中。
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