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    魏延从马背上摘下一面大盾，交给向导王竹。“保护自己，不要离开我。”

    王竹连连点头。他是本地山民，就住在不狼山里，常年在山中打猎、采药，贺齐到鄨县后，他将猎物和草药卖给贺齐军中，比进城卖更划算。半年前母亲生病，是贺齐军中的医匠治好了他母亲的病，他很感激，就加入贺齐部下，成了一个斥候。邓芝绘制地图，他也出力不小。

    “除了前面这条大路，还有什么路可以走？”

    王竹指了指一旁的九仓岭。“上九仓岭，那里有个竹王庙。庙里有人看守，还可以借宿。”

    魏延眯着眼睛，盯着岭上隐约可见的屋檐看了片刻，忽然笑了。“战马能走吗？”

    “能走的，那庙里的竹王很灵的。我阿母就是到庙里求神才生了我。四周的山民大多去那些祭礼竹王，其中有不少是有钱人，常有车马来往。”

    “竹王庙有多大，能住多少人？”

    王竹想了想。“稍微挤一下，三十人不成问题。大人，你是担心这些人藏在竹王庙？”他看了看魏延身边的骑士，脸色有些发白。如果真如魏延所想，那他们去竹王庙就太危险了。连他在内，他们只有十二个人，要想对付两三倍的敌人，绝非易事。

    “除非还有比竹王庙更好的藏身之所。”魏延收回目光，看着前面被堵死的山路。“前天经过这儿时还好好的，现在就堵上了，不是一两个人能做得到的。应该是有人看到了我们的衣甲旗号，知道中军来了使者，故意在这儿截我们。不过，他们这次要失望了。”

    骑士们互相看了看，露出会心的微笑。


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