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    此时，帝国帝都的首辅官邸。

    秘书把已经热了第三遍的早餐送进来的时候，会议还在进行。

    借着汇报消息，秘书提醒了首辅，已经快到上午10点，而且参会的内阁大臣与将军都没吃早饭。

    “时间不早了，大家先吃早饭吧。”

    在首辅这么说了后，众人才纷纷起身。

    只是，周涌涛一点胃口都没。

    等参会大臣与将领出去，秘书关上房门后，他才推开摆在面前的那碗汤圆。

    5年之前，在66岁生日的那天，曾经的顶头上司，也是他最敬佩的统帅，帝国海军前任总司令，白止战大元帅把一个选择摆在了他面前。

    要么在李铭博退役后出任帝国海军参谋长。

    要么提前退役去竞争帝国首辅的宝座。

    前者，肯定是十拿十稳。

    至于后者，需要周涌涛全力争取。

    也就在那一天，周涌涛做出了改变命运的决定。

    这个决定所产生的结果，让他成为帝国历史上，第一个住进了首辅官邸的海军元帅。

    当然，按照由廉旭升开启的惯例，周涌涛在退役的时候获得的是元帅军衔，不是大元帅军衔。

    只是，这个决定也不是完全为了自己。

    早在10多年之前，白止战为了让他回海军司令部任职，并推动海军改革，主动放弃入主首辅官邸的机会，还提前以海军大元帅身份退役，把海军总司令的位置让给了才能明显差了一大截的李铭博。

    此后，海军在周涌涛发起的军事改革的推动下，几乎是改头换面，重新成为帝国的强势军种。

    只是，在时任首辅的推动下，国防部迅速发展壮大。

    简单的说，白止战做的这些安排，特别是妥协让步，全都在为了在今后某一天让周涌涛住进首辅官邸。

    至于白止战为什么没有出任首辅。

    原因也很简单。

    在他那个时代，还有廉旭升与李云翔，而且廉旭升捷足先登，轮到白止战，他都80多岁了。

    可见，力保周涌涛，就是因为周涌涛小了20多岁。

    用白止战的话来说，只有出一位首辅，帝国海军才能改变受陆军牵制，处处听从陆军调遣的命运。

    至于白止战为什么会产生这样的念头，周涌涛是再清楚不过。

    没错，跟波伊战争有关。

    在这场改变全球格局的大规模局部战争中，帝国海军可以说尽职尽责，巅峰时期投入的参战兵力，占到了总兵力的七成。新历14年6月，只是部署在波沙湾与穆阿海的航母就多达22艘。

    海军付出的代价也极为沉重，仅舰载机就损失了上千架。

    可是，在战后，帝国高层与民众，竟然把战败原因归到海军身上，而白止战也因此愤然辞职。

    虽然以当时的情况来看，在舆论宣传上让海军背锅，主要是为了维护皇室威严，即最后一任前线总司令是官拜陆军大将的帝国皇太子，但是白止战坚持认为，这其实是在逼迫海军就范。

    简单的说，就是逼迫海军大幅度削减舰队规模。

    在波伊战争结束后，帝国海军的舰队规模依然超过1000艘，其中6成是在上次大战中建造与设计的老式战舰。

    只是维持这些战舰，就占用了将近成的军费。

    要命的是，白止战与李铭博都反对以缩小舰队规模的方式来降低开支，一直在努力保持舰队规模。

    用新式战舰一比一的替换即将退役的老式战舰！？

    对战后的帝国来说，这是无法承受的重担。

    果真如此，陆军与空军，还有陆战队，都得饿肚皮！

    波伊战争结束后的5年之内，包括12艘“行省”级大新航母在内的，近600艘在二战中建造的战舰相继退役。

    关键，并没有建造替补战舰。

    结果就是，到李铭博担任海军总司令后期，航母数量由波伊战争爆发前的7艘锐减到了15艘，而且在大战之后建造大型航母仅有7艘，10万吨级超级航母的首舰当时还在建造当中。

    在新历141年，跌到谷底的时候，帝国海军的在编战舰仅8艘！

    这个数量，比维持全球霸权需要的545艘足足少了0。

    此外，帝国论议两院还通过了一项看上去是在维护海军利益，实质上却是在限制海军规模的法案。

    把航母的数量限定为15艘！
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