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    “齐郡主，谢侯元妻，上元九年，夭。”

    —《王侯传·异姓侯》初篇

    六十年前。

    谢小侯一早起床，推开房门的时候，被脚下一个黑乎乎的东西绊了一下。

    黑，真黑。

    从内而外的黑，由表及里的黑。

    谢小侯发誓，单单凭这黑，他就能记得他这同窗一辈子。

    “陈兄。”谢小侯谢良辰不得不摇醒这黑成芝麻的人。

    黑芝麻似乎一瞬间被震醒了，规规矩矩地弹了起来。门前老树上，两只早起的雀鸟被吓得呼啦啦飞走了，山上清晨的雾气扑面而来。

    黑芝麻陈兄似乎有些尴尬，脸红未红瞧不出，谢良辰暗暗叹了口气，又要开始了。

    他不知道，不知道，不知道，看不出，看不出，看不出。

    “谢兄，听闻你今日结业回家乡。你看，喜鹊满枝喳喳叫，定是恭喜兄长学业有成，一路顺风，得侍父母。”陈泓有些紧张，似是背书一般地局促道。

    “谢贤兄。”谢良辰敷衍地笑了笑，朝山下走去。他身后的七八十个小厮背着左一箱紫金冠右一箱绡薄衫，人声鼎沸。

    陈泓性格孤僻，他二人同窗三年，每日总是—

    谢兄，早上好。

    陈兄，早。

    如此这般，除了年节回家，每日一遍，刮风下雨，依旧不改。他发热生病时，陈泓便站在他窗前猛敲，非得他在病榻上说一句“陈兄，早上好”才肯走。

    他总是站在距离自己视线最远的地方，却又总能瞧见。每日如此，虽算不得好友，但总是友人。

    谢良辰为数不多的良心被喜鹊啄了一下，便回头笑道：“贤弟，晨雾大，莫要沾湿了你的新衣。”

    陈泓穿了一件新衣，卷着云纹，十分不适合他，但那张黑黑的脸上却带了一点笑意，点头道：“我送兄长下山。”

    谢良辰又在心中叹气，但面上不显。

    山路中途有一片溪流，他们每日玩耍，不知见过几千遍，黑芝麻瞧见了溪水，眼睛亮了。

    “谢兄，你瞧，清清鱼儿清水塘，还有鸳鸯配成双。未知谢兄如何想，可曾羡过这鸳鸯？”

    谢良辰微微动了动手指，弹了一个小石头到水中，那两只交颈嬉戏的野鸟散了。他道：“鸳鸯有何好羡慕？大难临头各自飞。况且，这是一对野鸭子。”

    嘎嘎嘎的叫声，十里外都听到了。

    陈泓有些沮丧。他即使在一群十指不沾阳春水的公子哥儿中，也显得十分不通世情。平素，同窗都揣测他日后不会有太大出息，故而也不愿与他结交。谢良辰则不同，他是个极会做人的人，他谁也不得罪，跟谁都好，跟谁也都不好。

    又走了一段路，瞧见一口井，苔藓长得多且深。

    陈泓又兴奋了，拽着谢良辰的衣衫道：“你看这井底两个人，一男一女笑吟吟。”

    谢良辰不着痕迹地扯过衣衫，微微蹙眉担忧道：“贤弟，你印堂发黑，想是见了女鬼？”

    陈泓彻底不作声了。

    山脚有座月老庙，陈泓蔫蔫的，想起瞧过的那本书，不大精神地问道：“谢兄可有心上人？进去拜一拜，许能得保佑。”

    谢良辰微微一笑，“并无，也不打算有。女子于兄而言，宛若洪水猛兽。”

    陈泓擦了擦汗，硬着头皮道：“既如此，小弟倒有个好人选，不知可否为兄保个媒？”

    谢良辰微微一挑眉，眼似秋水，“未知千金是哪一位？”

    陈泓在谢小侯的注视下，汗如雨下，“就是我家小妹，与我……与我生得十分像，不，她比我白一些。”

    陈泓声音越来越小，到最后几不可闻。谢良辰又笑，“愚兄最近读了一本书，年代不可考，作者不可考，初读时还算猎奇，读完，却觉得……十分无趣呢。”

    陈泓掏出一块帕子，擦掉鼻尖上的汗，勉强道：“不知是哪一本？”

    谢小侯三笑，“就是贤弟也读过的《千古梁祝泣传》啊。”

    （上文中陈泓部分词句源于越剧《梁祝》之《十八相送》选段。）

    郑王、楚王造反了，这场昭史上最惨烈的三场内战之一的“八王乱”，最初源于一条黑蛇。

    百国瘟疫过后，相传郑王殿下为救助百姓劳心劳力许多日，终于在晚钟响起的时候，似有预兆，丢下了一小碗俭朴的粟米粥，沉沉睡去。

    梦中郑王带着臣子爬山，那山十分缓和敦厚，瞧着便极好爬，郑王踌躇满志，可走近山脚，却看到山前盘踞着一条百尺黑蛇，顺着山势，蜿蜒而上，它到了顶端，山却突然喷出了火水，黑蛇的头瞬间被滚烫的火水灼断，从高山上须臾便滚落到了郑王脚下。可那头未死，吐着血红的芯子，冷冷地与郑王对视，郑王惊醒，满身大汗。

    第二日，勤政爱民的郑王心有不安，去城内巡视，却见渔人叫卖溪石，他说他的石头个个透明柔润赛独山玉，个个都有神仙刻字。

    郑王好奇，唤那渔人上前一观，石质果如美玉，可怜温柔，石头背后刻着单字，郑王百思不得其解，便命渔人带路，去了郑都城郊外的祎溪旁。这日溪景颇奇，竟有一处鱼缸大小的漩涡，渔人从漩涡处伸手，又掏出带字之石。

    郑王立即命人百里加急禀告天子，并供奉上字石。天子以为吉兆，大悦，命人继续打捞，约有七日，这石终于竭了。

    郑王一片忠君之心，命人把所有溪石供奉起来，不过三日，天子竟派异姓侯赵氏带十万大军攻打郑国，唾骂郑王狼子野心，人皆可诛。

    原是那些字石被百子阁尚闻院的学士们拼成了文章，竟是上天降罪大昭，数落天子失德的檄文。文章中写道，天子失九德，犯四罪。“九德”是陈词滥调，不提也罢，可“四罪”就值得玩味了：一者不仁，鸩杀三公五将，先帝辅臣尽折于手；二者不义，苛待诸侯百国，唯奇珍珠宝不纳；三者不慈，百国饿殍满地，瘟疫横生，国之将乱，君不思检点自省，尤爱美色，唯奸妃佞臣是用；四者不明，鹿鼎天国，穷兵黩武，四夷征讨，国库虚耗已久，益发苛捐待民。

    天子吃了个闷亏，气得心肝都颤。到底不是一母同胞的兄弟，平素瞧着恭谨不敢抬头的，瘟疫天灾连绵之际，他便想着趁乱起事了。只可惜老将老矣，新将尚不得用，实力雄厚者，唯有四方异姓侯可继力。

    江东谢侯自云相死后，便一直倦怠国事，沉迷酒色，如今年过七十，早已不复少年时惊才绝艳的第一公子模样了；江北侯去年刚死，世子和几个兄弟正内斗得厉害，这时也不大顾得上；江西侯爷倒是正值壮年，可早年出征断了腿，带兵打仗也困难了些；唯有江南侯，年龄合适，资历合适，人也谨慎，天子便点了他去征讨。

    另有穆王世子，他的亲侄子，被唤作“大昭明珠”的成觉做了监军，这一番打点，天子方才放心。成觉临行前，接到天子信函，信上说：“郑贼岂为成氏也？猪狗不如。盼儿速剿，制叔之逆，还伯之道。”

    这话也挺直白的，就是说宰了你叔，给你伯出口气。

    到底是嫡亲的侄子，成觉唇角抽了抽，没说什么，便一身枣色战袍，与殊云一同去了。

    那厢郑王也不是好相与的，群众基础好，百国皆竖起拇指称“贤王”，手下能人强将又颇是扎实地笼络了一些。如今天子征讨，他似乎真是披了冤屈，哭天喊地的，底下人义愤填膺，一呼百应。

    江南侯大军压境，成觉骁勇高傲，自请做先锋，拿枪挑了郑国好几个上将，郑王脸都绿了。

    成觉备了囚车，拿银色缨枪指着他郑王叔道：“万事俱全，只待叔矣。”把个贤王气得仰倒。

    孰知，风云变幻也只是片刻工夫，下半夜，郑王的援军来了—楚王长子来增援了。

    与郑王一母同胞的楚王也反了。

    江南侯艰难地拼了半年，终于抵不住了，求天子增援。天子点了素来信任的穆国、平国两国。平王世子亲至，而穆王一向体虚，不能亲征，只得派了三员上将并同十万大军为哥哥、儿子撑腰。可兵马方行至魏国官道，就被魏王从后面包抄，上将奋力突围，却也死伤五万有余。

    一向老实的魏王与穆王素来没什么恩怨，可此时不知怎的，竟趁乱反了，与郑王、楚王在濮阳结了盟誓。

    穆国何等大国？穆王何等身份？魏王这事儿干得太不厚道了。穆王不干了，穆国百姓决定跟魏国拼了。

    于是，这一场历经三年的热闹仗，嗯，或许说是浩劫更贴切一些，就这样正式开始了。

    算上后来才加入战事的更始王和被驱逐的小郑王，八王之乱从此而生。

    这一年，成觉二十二岁，扶苏二十三岁。

    距离最初的齐明九年，整六年。

    若问这世间哪个国家最富，共五家，齐、楚、晋、郑、穆。若问大昭哪个世家最富贵，则推姬、明、司、郑、吴。而问这百国何人最富，却只有一人，江东谢侯。

    旁人家的富贵总是一时一世之强，比炮仗的短暂响亮还不如，而谢侯的富却不是今日之发迹，而是世世代代的积攒，世家簪缨，帝宠稳固的结果。

    谢侯祖上在太祖时便是赫赫有名的英雄将军，后又为太宗所赏识，进后宫五女，皆受宠，仅次于皇后妫氏，据闻谢门荣极之时，遇到皇子皇孙都不必行礼，由此可见一斑。说也奇怪，旁的门第总有一二不成器之人，可是，历代的谢门子孙皆有出息，出将入相者，不知凡几。如今的谢侯，正是云相生前唯一的关门弟子。谢门侯爵自太宗始世袭罔替，旺到谢侯处，已经十五代了。谢侯封邑在江东富庶之处徽，独列一城，除了岁岁进贡，旁的，皆不受朝廷约束。徽城原本是大昭的旧时国城，可是，北匈奴进犯频繁，太祖时便迁了都城，而这城便赐给了近臣谢侯做封邑。

    可齐明十五年，八王之乱如火如荼的时候，一向太平的江东也有些不寻常。

    原是谢侯官邸闹了鬼。而这头鬼，比起旁的鬼，特别些。

    它不怕道士。

    年届七十的谢老侯被鬼闹得没办法，在都城徽城八面墙上贴了公文，谁能除去这头鬼，奉送一半家财。

    于是，像捅了马蜂窝，拜访的能人异士络绎不绝。诸侯都来了好几拨人，眼瞅着这小鬼存在感不容小觑，指不定谢侯一半家财能稳固了大昭江山，也能改头换面。大家心里门清。

    郑王一党来过，江南侯一党也来过，谢侯冷哼，不除了鬼，肠子绞成沙，心肝开出花，也甭想拿走一个子儿，管他天皇老子还是王侯贵胄。

    什么，您问当今的谢侯底气从哪儿来？有钱的没他有权，有权的没他兵多，兵多的没他底蕴厚，底蕴厚的没他姻亲广。单单谢侯爷的姑母辈，有好些就做了皇妃、王妃，分布在各国，哪国的小崽子见他不得尊称一句表舅？

    是以，不过明路，连天子都不能强着来。

    对垒两阵的诸侯为了军需急得挠墙，可也奈何他不得。

    说来也有趣，这鬼来得十分蹊跷。

    那会儿，中北战场如火如荼，大昭明珠耐操耐磨，一个当几个上将使，今日江南侯陈情天子，又流了泪，表了忠心，明日郑王太妃老人家就被郑王搀扶着祭了祖。你方唱罢我登场，谢侯年纪大了，爱看热闹，专门派了探子去前线瞄着，两方谁得谁失他都乐。

    他二十郎当岁的时候，皇子并同王子们都已十分争气了，出使征战杀敌使阴招，谈笑自若，哪个不是一把好手，可这一辈的宗室王子除了成觉同郑王世子显了名，其他的都还是巢中雏、草中蛋，被王老子呵护娇养得过分，谢侯十分看不惯。

    他这一日同老仆谢由聊得兴起，抱起一壶茶水便骂道：“说起来倒是羞提，先帝不知道地下抹不抹泪儿，得亏老子无子嗣，否则生个七八个也是被这群成姓龟儿子坑的命。只打场仗，花架子忒多，拉起老娘、儿子做筏子，又流泪又陈情的，算他娘的什么能耐，传出四海，还不叫那帮夷族笑掉牙。”

    谢由脑门大大的，像个寿星公，牙掉了不少，说起话来有些漏风。他小时候当书童背书包，大一点挡女人挡男人挡一切好色之徒，再大一点，战场背人一跑十八里。跟了一个不安分的主儿，谢由一辈子愣是没闲住，临老了，天天还要陪着主子说古。他的侯爷打小有个毛病，记性不大好，什么事儿都不大过脑子，前儿见过的人今儿就不记得长相了，譬如他说年轻时的某某某，谢侯回应，啊，是他啊，他干过什么什么什么，谢由就犯迷糊，那不是谁谁谁吗，不是某某某啊，谁谁谁年轻的时候怎么怎么样了，谢侯就打岔，怎么怎么样的不是叉叉叉吗，谢由就……

    谢侯打小就这么没心没肺地长成了一副倾国倾城的模样，先侯爷暗地里也说过，得亏是个儿子，若是个郡主，真真要成祸水了。

    可这个祸水，娶了三个妻子，却一辈子无嗣。

    谢由觉得他主子哪哪儿都好，就这点值得遗憾一下，“您生了，也许有公子们在，他们就不这样儿了呢。”

    谢侯二十岁一把尖枪挑了四国叛乱，天子大悦，曾侯上封侯，与秦将军秦戟并称“十三枪”。秦戟是“十全十美”的“十”，谢小侯是“三枪艳冠天下”的“三枪”。

    有了十三枪，大昭足足太平了五十年。

    “我老了，秦戟死了，先师云相也于二十年前羽化，眼瞧着他们走到今天这步田地，眨眼间就乱了。”谢侯啜了口绿松罗，说话的时候，松弛的眼角耷拉着，看不出笑还是没笑。

    “谁说不是呢？可是秦帅好歹有个小太子为后，您和云相就可惜了。”谢由这老头说话漏风。

    “小太子一条命保住保不住还难说；这在外忽闪几年，少小离家，成不成得才又是一说；圣意如何，到底想不想让他回去，仍是未知。算一算，他今年二十有三，身在天室，恐怕子女已经成群，可如今莫说子嗣，连身家都难保。”谢侯叹气。

    谢由也叹气，“是啊，先皇后多乖巧啊，小时候随她父亲来徽城，我驮着她逛街，予她买果子，她就给我唱了一路儿歌，弯着眼睛，衫子干干净净的，十分可爱。我还想着您要是有个世子，先皇后做个江东的王妃也是使得的。谁料她竟……”

    谢侯咕咚了一大口茶，点了点红漆木桌，道：“这就是债。他们祖孙三代欠了成家了，得还。像谢家这头儿欠的还完了，这不就解脱了。百年之后，谢家不背个卖主求荣的名声，也算我们这十五代人没白白为他们家流血尽忠。”

    “除了您和我，难不成谁还能知道了？”谢由觉得主子心思太重。该死的都死完了，一把渣子掺黄土，还有谁来翻旧账呢？

    “守好老楼里的……”谢侯掀了掀眼角，眼睛浑浊苍老，他想交代些什么，夕阳照不到的墙角，却缓缓出现了一道暗黑的影，拉得长长的，是个人模样。雾气中，黑影一揖到底，困扰道：“我在此处已经好些日子。敢问两位老人家，此处是何地？”

    谢由本来还剩两颗牙，这一吓，全吓掉了，老头儿伤心极了。

    后来，就请了一拨又一拨道士。初始还好，一个个摇着铃，念着经，一时似是除了那鬼，确凿不见影了。可过了一会儿，鬼又悠悠钻出来了—“敢问老者，此处为何处？”

    之后，无人能制。

    而后，徽城，却来了一大一小两个人。

    大的眉眼十分清淡，话少沉静，小的眼圈儿黑，下巴尖，话多粗糙。大的个子极高，极挺拔，小的却似有什么病，肚子圆滚滚的，眼瞧着四五岁了，却只有两块炊饼摞起来这么高。

    噢，应是个侏儒。

    “扶苏。”

    “做什么？”

    “他们看我。”

    “嗯。”

    “还有呢？”

    “让他们看。”

    “相公。”

    “嗯。”

    “我害羞，看得我不好意思了。”

    “……你且歇歇，歇歇脚，也歇歇嘴。”

    “哦。”

    那炊饼小人儿一时本是笑容可掬，却忽然鼓起腮帮，小脸憋得通红，半晌不呼吸，却似是缩了水，变成了一块炊饼大小。

    一双修长如白玉雕成的手伸了过来。小人儿跳到了那双手上。其中一只手抿抿小人儿跑得太欢快而乱掉的头发，然后把他送到了宽大的蓝袖中。

    众人都看呆了，笑道：“变戏法儿的！”

    小人儿从蓝袖中露出个小脑袋，尖尖的下巴，包子一般的发髻，生得十分可爱，却嘿嘿一笑道：“不是变戏法儿的，我是大妖怪，姓大名妖怪。”

    大爷大娘笑得更欢了，许久，街道上的人安静了，不知谁尖叫了一嗓子“妖怪啊啊啊啊”，所有的人都惊吓了起来，一时间鸡飞狗跳，连滚带爬，有些撞到葫芦皮、冬瓜皮、甜瓜皮上，滚得更快更远。

    小人儿缩回脑袋，讪讪道：“凡人没趣儿极了，是吧，扶苏？”

    扶苏默默从口袋中掏出些果仁送入袖中，奚山君抱着啃，滴了口水吐了皮，一向爱洁的扶苏只是无奈，自打他媳妇儿发现了袖口这么一个冬暖夏凉的好去处，就没怎么出来过。

    谢侯要分发家产这事儿挺轰动的，连在山上养猴子的夫妇都听说了。奚山君一想，哎哟，这真是黄鼠狼饿了半路有人送鸡来，便滚了滚，滚进扶苏袖子里，道：“相公，走，天上掉钱了哩。”

    晏二恰巧也在此处上任，扶苏隔世，与他三年未见，颇为挂念。他斟酌一番，映着烛光，在投宿的民栈写了封信。

    刚起了头，身后炊饼小人儿已鼾声如雷。扶苏掖了掖被褥，瞧那小人儿额头光洁，像个浮出水面半遮面的汤圆。他低头轻轻抚了抚她的额，有些不自觉地缓颊笑了。

    那书信又写了几句，却一阵凉风袭来，吹得纸页隐隐欲飞。窗外有一簇蔷薇，开得还很娇艳，花枝摇曳的时候，遥遥地，便瞧见四个夜叉模样的鬼在半空中抬着藤轿，映着圆月便如下台阶，缓缓来了。

    轿上是个黑衣的青年。

    他下了轿，就趴在蔷薇花旁，苍白的脸上带了些笑，咳嗽道：“兄长来了。”

    扶苏思念他，也笑。他想起了他原谅了奚山君的缘故。他问她：“若我不去，你竟真教二弟死吗？”

    扶苏记得奚山君的回答，她看着他，像是看着一个不通世故的大马猴，她说：“我去了，我一直都在。”

    月亮是橘黄色的，挂在天上，就那样暖洋洋的。扶苏看着晏二，又转身，有些茫然地找着奚山君的身影，可床榻上空荡荡的。他咽了口唾沫，转过身，小小的炊饼人已跳到了黑衣儒生苍白的手背上。

    那个儒生啊，便与小人儿四目相对，一个垂目严肃古板却天性纯净，一个抬眼满腹计算而笑容天真。

    蔷薇花初绽的甜软香气就在三人之间小心翼翼蔓延。

    小人儿笑眼弯弯，散乱的鬓发被夜风吹起。她抬头问儒生：“三年不见，可还吃肉，可曾下棋，可有想我，二哥？”

    可有想我，二哥？

    扶苏撕了榜，走到了谢侯官邸。

    谢侯是个很直接的人，“本侯没有仇人，亲人也多是寿终正寝，什么恩怨情仇，一概不要问我，那些道士皆问过，我不认得那鬼。”

    晏二蹙眉，斟酌了一会儿，道：“那可有人生前惦念你？而后，死了不得安息的？”

    奚山君从扶苏的蓝袖中探出脑袋，直接道：“他想问女人。”

    老奴谢由呵呵笑了，“那可多了。可咱家侯爷一贯是个洒脱性子，少年时虽有一些风流韵事，却只是顽皮好闹，并未辜负过什么姑娘。待到大了，性子收了，益发谨慎了。家中王妃早逝，侯爷又是痴情人，姬妾都未曾纳过。”

    扶苏问道：“我听闻侯爷曾有三位王妃。”

    谢侯苍老的面庞没有一丝反应，谢由咳了咳道：“咱家侯爷的后两位王妃都没活过过门，原配的王妃是先齐国郡主成泠。”

    晏二掐指估摸，简洁道：“先齐国的运数倒是十分坎坷。”

    老齐国封疆开阔，传了四世，断在扶苏祖父真宗时。现下的齐国被扶苏的几个小叔父瓜分，泱泱大国分成了五六个小国，稍大一些的那个唤琅琊。

    谢由瞅了一眼谢侯，有些举棋不定，谢侯却抬眼问扶苏：“你是成家的哪一个？”

    扶苏愣了，谢侯却抬起了扶苏的左手，少年左手食指内侧有一颗红色的痣，老人道：“成氏自诩天族，生来便有标志，多在手足。真宗脚心有痣，先帝肘内有痣，今上拇指下亦有红痣。”

    扶苏笑了，“孤受教。”

    谢由有些惊骇，谢侯却似是早已猜到，面上无波无澜，只道：“既是故人之孙，说与你听听也无妨。”

    谢由挠挠宽脑壳，苦笑道：“老奴其实真不知从何说起。”

    “那便由我来说。”谢侯转了转手上的白玉扳指，“我年轻时候，率性行事，不太谨慎，于是，结结实实地招了几个煞星。”

    谢侯官邸中有两殿四园，太宗仙游那一日，两殿中的一殿，四园中的三园曾被一场天火烧倒了大半，后来修复了约莫几十年，才渐渐恢复原来的模样。奚山君步子不大，走着走着就从巴掌大的小人儿变成了负手而行的麻衣少年。

    她以为自己已经忘了这里，可心里到底留了几分温存。她在人间得的少，大半都是在此处，便格外念念不忘。

    走着走着，一片如海的海棠树被清风鼓噪，朝着她劈头盖脸地塞来许多花瓣。

    这片如邑棠得名于战国齐国的最后一位公主如邑。如邑公主爱棠成痴，梦中得赠神女一把种子，传闻便是绝世少见的带香海棠。可是种下了，海棠年年含苞，却迟迟不肯盛放。如邑自幼体弱，引以为憾，她十六岁时夭折，死前叮嘱她母后，日后一定要将她葬在海棠树下，因这世上唯土地亲热，海棠缠绵。

    她死的那一年，海棠花开了，香满齐宫。齐国国破，如邑海棠被移栽到了秦王宫，从此年年花开灿烂，却再也无香。

    奚山君眯眼看着海棠丛，海棠下也坐着一个迷茫胆怯地看着自己的黑影。

    黑影有些犹豫不定地过来行了个礼，道：“这位公子，身上有园子的旧气息。”

    怎会没有？奚山君莞尔，这鬼有些灵气。

    此处，正是奚山君在凡间时的闺阁园景。

    而谢侯官邸，正是三百年前的她家。

    有那么些时候，她迫切地希望回到四五岁，对谁的命运都不知晓，却喜欢趴在地上兴致勃勃地摇着龟壳铜钱猜别人命数的时候，可有些时候，她又觉得能熬到今日，站在故土，距离前事三百余年，又是一件再美妙不过的事。

    因为，不用再一次经历，因为，不用再一次体会在黑暗中摸爬滚打绣红色嫁衣的情景，尤其，穿着一身缟素。

    海棠丛中影影绰绰藏着一座小楼。那是她的闺房，是她这一生遗憾的开始。

    听说小楼在烈火中成了焦土，听说她闺阁中的旧时摆设都成了灰。

    爱太执着，恨太浓烈，她旧时候都尝过，可待到来年，它们就长成了遗憾。

    旧时景色，旧时人情，旧时琳琅，旧时凋零。满目疮痍，不忍目睹。

    黑影打断了奚山君的思绪，它似是有些兴奋，拊掌道：“既是旧主人到了，甚好甚好。敢问公子，你可知如何走出这园子？”

    奚山君问：“海棠园？”

    “不，锁住我的像王宫一样的大园子。”

    “哦，你说谢侯邸。你原是迷了路，不是故意吓人？”

    黑影有些尴尬，“那些老爷爷不知道为何，比起旁的老人家，活泼得过了些。”

    奚山君心中浮出一些猜测，笑道：“教我堂堂一山之君帮你也不是不可，只是我最喜欢听故事，你便说个你的故事来听听，说得好了，我就带你离开这个鬼地方。”

    “我吗？你瞧着我是个黑乎乎的影子，其实我当人的时候，倒是挺白净的。

    “山君喜欢听故事啊，你别看我现在是个黑乎乎的年轻人模样，其实，我还是人的时候，也做过别人家的祖母，我的小孙女儿也喜欢听故事呢。她爱听鬼啊神啊的故事，不知道山君喜不喜欢？

    “我家是种水田的，有二十亩稻子，靠年景吃饭。风调雨顺了，日子就好，遇上旱涝了，也能留个口粮，不至太难过。我年轻时候四处漂泊，嫁人较晚，直到二十五岁了，才坐着牛车来到琅琊郡，安顿下来，嫁了当地的一个农人。我年轻时候身体受过伤，并不能生育，好在我夫君并不嫌弃我，后来收养了邻村人家的一个孩子，家里人丁也就齐全了，过得日渐红火。可过了一二年，我夫君就病逝了，家里的水田、孩子的教养全都摊在了我身上，那些日子很累，没那么生生熬过的人是不清楚的。我年轻时乞讨，被人打断过腿，之后迫于生计，曾去渡口装扮成男子模样背官府运渡的盐包。那会儿腿没全好，一条腿使不上劲，拖着腿背着两袋盐包，那时的累，跟这个有点像。

    “人说越倒霉就越倒霉，就在这时节，说起来山君或许不信，连我家的盐罐子都生了蛆虫。这也是农家说法，人得多倒霉才会盐里生蛆啊？我夫君死的那年，发了涝灾，辛辛苦苦一季，大雨来了，眼看稻米随水冲走，就要颗粒无收，我连夜抢收，最后累极，在雨中就瘫倒睡着了。我打小信奉玄女娘娘，梦里隐约看到娘娘美丽慈和的身影从雨中而来，她站在我面前，对我说，不打紧，一切都会好的。

    “等我醒来，竟已坐在了临时搭的茅屋中，屋中有一盆烧得正暖的炭火，稻米也已悉数收完，摆得整整齐齐地码在屋中。

    “雨停了，我带着孩子去三十里外的玄女庙拜祭她老人家。玄女披着一身银纱，笑容怜悯，眼睛清澈有神，正是我当初见到她的模样啊。

    “那一年，我和孩子没有饿死，拾了一条性命，从此益发信奉玄女。有节余时，总不忘给娘娘添些香油。

    “此为一事。后又有一事，是我那孩儿经历的。他因自幼无父，颇是受到村中顽童的欺辱，可他每每不与我说，起初我并不知晓。这是他后来同我讲的。有一日傍晚，他从私塾下学，走至半路，便被人套着粗麻袋拖走了。我孩儿拼命挣扎，挨了几闷棍，他甚至听到了那些人的笑声。他识出了声音，打他的是上学的同窗，见他被夫子夸赞，考童生有望，便心中生恨。他们打了我孩儿一顿，泄了愤，竟还不罢休，把他扔到了村中的坟园内。我孩儿哭着从袋中爬出来，竟看到他外祖父母的墓，越看越伤心，抱着墓碑哭了起来。

    “山君不知，我父母亲客死异乡，当初被人用席子裹着葬到了这里，我找了许久才找到，定居此村也是因为要为父母守灵。我同父母感情深厚，初一十五都要带孩子来添坟，又总与他讲讲他外祖父年轻时的故事，他对外祖父早存孺慕之情，如今，落到这般境地，见亲人岂不亲切？孩儿便更咽痛哭，在我父母墓前一边哭，一边数着我与他在这村中，孤儿寡母，受了别家多少欺负。这孩子也是傻，哭完还道，阿公、婆婆替孩儿报仇，让他们也知道，被人欺负是不好受的滋味。

    “我那孩儿因浑身受伤，怕我担心，不敢回家，直到天黑了，才迫不得已，一拐一拐跑回家。我见他如此，自然心疼，愤而找那些顽童的父母理论，却被人赶出。

    “可是，说也奇怪，自打孩儿在他外祖父母坟前哭了一场，接下来的那些日子，欺负过他的顽童的家中都不甚太平，霉事连连，日子越过越穷。我孩儿长大之后，在郡中做了个小官，还时常感叹，做人断不可欺压旁人，逼得旁人走投无路。虽然有人穷，过得艰辛，可你又怎知他家先祖没有积德呢？又怎知他家后代定然没有出息呢？

    “他一直坚信世间是有鬼神之说的，中年时曾几次提出要为我父母重修坟墓，可我并没有答应。

    “实实在在活着，活得好好的，便是对先人最大的敬意。

    “后来，我孙女儿也出生了，她父亲担心我一个人在村中孤独，便在她四五岁的时候，送她来与我做伴。她说她也曾碰上过仙人，可我一直觉得这一桩是讹传。

    “我在家中做针线活，孙女儿每每在村内玩耍。有一日，她竟告诉我，在距离我家水田约莫一里的坡上，有一间孤零零的茅屋，屋内住着一个白胡子的老神仙，老神仙对她十分慈祥，她想要什么，老神仙都能一瞬间变出来。我觉得好笑，因我老婆子在此处住了五十余年，也不曾见那荒坡上有什么人居住。
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