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    “如今东南盐务糜烂，朝廷尚未补齐亏空，只有你才能力挽狂澜，救淮海百姓于水火，怎能一味推辞？”

    “忠靖侯，你如今也是高官厚禄，难道忍心置陛下与天下百姓不顾？”

    曹斌闻言，不由无语，这老家伙倒是会道德绑架，好像自己不去淮南，大宋就要完蛋一样，于是一晃脑袋道：

    “不去，医师说本侯最近体虚害病，不宜长途跋涉。”

    “再者说，王相公的俸禄比我高，官职比我大，能力自然也超出曹某远甚，你怎么不去处理这烫手的山芋？”

    “莫非是想把曹某调出京城，搞什么阴谋……太后可不要被他骗了。”

    王延龄闻言，气得脑仁疼，曹斌这家伙什么都敢乱说，一点都不带遮掩的，不由涨红脸怒斥道：

    “忠靖侯休要胡言，本官行得正做得端，何来阴谋？”

    这时，佘太君拄着龙头拐走了出来：

    “王相公，这须怪不得忠靖侯生疑，他两月之前才不顾性命出使西夏，如今才新婚数日，你又让他出京。”

    “难道朝廷已无人可用了吗，还是说朝廷只有忠靖侯才堪大用？若如此，也是王相公不能荐才，更有失职之过，不能服众。”

    这老太君正等着抱孙子呢，当然不愿意让曹斌这么快出京办差，这不是耽误大事吗？所以才不顾武将身份跑出来反对。

    曹斌见王延龄被怼得哑口无言，不由大乐，悄悄给佘太君竖了个大拇指，让她傲娇了一下。

    潘太后见百官议论纷纷，不由有些郁闷，曹斌是中枢重臣，若执意称病不出，她也不好强行下令。

    于是，她低声叹了口气，婉转道：

    “自先帝去后，外有辽夏虎视眈眈，内有乱民沸沸扬扬，朝廷局面日益艰难，哀家时常感到心力交瘁。”

    “如今又有淮南盐政糜烂一方，使朝廷财赋陷入危局，如此下去可如何是好啊？”

    她现在的目的虽然有些不纯，但说的倒也是心里话，若非今年海贸异军突起，大宋的财政几乎有崩溃的危险。

    就算这样，前年打仗留下的亏空也不知道多少年才能补齐。

    因此，她心里也真有不少急切和担忧，说着说着，不禁感同身受，眼圈竟也红了起来：

    “俊才，朝廷并非无人，只是理财之能，无人能出你之右，你……”
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